所谓“中期预报”

1974年6月，国家地震局的地震形势会商会上，定出有六个区域，包括：北京天津区域、渤海北部区域、邯郸安阳（山西河北河南交界处）、山东临沂、黄海中部、内蒙古包头五原，在未来一两年内有发生5-6级地震的危险。其中“渤海北部”就被视作是成功预测海城地震的中期预报。不到20天之后，1974年6月29日国务院下达了这份国发（1974年）69号文件。

实际情况一：预报区域不包括海城

根据加拿大地质调查局研究院王克林、中国地震局地震预测研究所陈棋福、中国地震台网中心首席预报员孙士鋐和辽宁省地震局王安东2006年发表在《美国地震学报》的论文指出，根据当时会议摘要显示，“在这些区域中，渤海北部的金县-大连是显著区域”。这一区域距离海城震中实际上还有200公里的距离。但在海城地震后的预报总结中，这个区域被扩大化，将海城也包括进来。

实际情况二：预报区域范围广，成功概率低

中期预报的六个区域中也只有这一地区发生了破坏性地震，其余五个区域均没有地震发生，预报成功概率是16.7%。这一概率对之后的地震预报也没有借鉴意义。

“中期预报”的证据

1、小震活动增加；2、渤海北部海平面上升；3、大连地磁异常；4、金县水准变化异常。

实际情况：证据都是误差或无关

1、小震活动增加：区域属内蒙古自治区，距海城震中十分遥远； 2、渤海北部海平面上升：潮汐台记录的海平面明显变化的数据后被证明有误；3、 大连地磁异常：在1974年6月便停止，与1975年海城地震无关；4、 金县水准变化异常：没有考虑到附近抽取地下水带来的误差。

所谓“短期预报”

被后来宣传认定为海城地震短期预报是，顾浩鼎在1975年1月全国地震趋势会商会上的发言。他的发言指出，根据金县的水平异常和大连的地磁异常，他预测在该区域“半年甚至一两个月内，会有6级地震”。

实际情况一：顾浩鼎发言当时未被采纳

在全国地震趋势会商会上，顾浩鼎的发言并未被采纳。大会结论改为“一年内会有5至6级地震”。既然大会当时并未采纳顾浩鼎的预测，何来后来的“顾浩鼎的发言是短期预报”的结论？根据当时实际情况，官方并没有正式发布短期预报。

实际情况二：“短期预报”区域也不包括海城

同上文所提到的中期预报一样，所谓的短期预报是基于中期预报的证据所做的预报，预报范围仅限于“渤海北部的金县-大连”区域，并没有包括海城在内。

所谓“临震预报”

辽宁省地震办主任朱凤鸣在2月4日零时30分向省政府提交的《地震情报》第14期中，明言“震级尚在不断加大”和“很可能后面有较大地震”，这些被宣布为海城地震的临震预报。官方的说法是，省政府于1975年2月4日“得到该日将于海城附近发生强震的预报”。

实际情况一：未预测地震“马上”发生

根据2004年，四位地震专家王克林、陈棋福、孙士鋐和辽宁省地震局王安东的调查显示，1975年2月4日，辽宁地震办没有一个工作人员认为，他们预测在那一天内会发生地震。朱凤鸣提交的报告中，“较大地震”发生的时间尺度是一两个星期之内，而非“马上”。

实际情况二：省领导行政命令成巧合“预报”

当朱凤鸣上报至革委会副主任华文时，华文立即要求“你们最好确定个地点，由我们通知有关县市到那里集合，立即研究防震措施和布置防震工作”。在当时特殊的历史时期内，华文的行政决定，阴差阳错地实现了海城地震的省级预报。

实际情况三：未预报前人员已撤离

由于2月3日傍晚至2月4日晨的频繁地震，一些山墙和烟囱已经倒塌。所以，一些公社和个人在没有收到上级要求的时候，已经自行疏散了。

“临震预报”的证据

前震频繁：从2月3日18时38分到2月4日17时39分，海城共发生地震33次；其中2级到2.9级地震9次，3级到3.9级地震8次，4级到4.9级地震2次。

实际情况一：小地震后出现大地震概率低

据美国地质调查局的统计，一次地震之后，3天内在其附近发生一次大地震的概率只有大约6％。这一概率在地震预测中是毫无借鉴意义的。每年全世界范围内发生4-5级地震的平均次数多达万次。如果把这些小震都当作是大地震的前震去预报，将会导致难以计算的误报和恐慌。

实际情况二：大地震前有前震概率低

大部分大地震发生前都没有前震，只有大约10～20％的大地震有前震。依靠前震来做地震预报是不可能实现的。

衡量一次地震预报是否成功的标准，在官方看来是死亡数字的多少。海城地震直接和间接死于此次地震的总人数只有2041人。在7.3级地震中，这个数字确实是一个成功。但这一成功也并不是完全因为地震预报结果。

首先，在1974年12月，辽宁本溪发生了5.2级地震。（据考察结论来看，这次地震是由水库引起的，属于人为地震/工程地震，与后来的海城地震无关。）次日，辽宁省发布通报，提出了三个短期预报，但随后证实这三次预报都是误报。尽管这次预报后来被证实为误报，当时辽宁省党委书记、革委会主任以及沈阳军区政委的毛远新，下令组织震前演习，这客观上对一个多月之后的海城地震的抗震救灾工作，起到了积极作用。

另外，由于地震发生时间是在傍晚，海城布房屋多是木制结构，这些也都极大地降低地震造成的伤亡。