对美国宇航局卫星图像的新研究揭示,流入北冰洋的温暖海水可能会加速海冰融化。
例如,2012年,北冰洋浮冰数量达到过去30年的最低纪录。春末,加拿大麦肯齐三角洲两旁点缀着细长的冰带(顶部图片中间偏下的淡蓝色条带,图片拍摄于当年6月14日),而外海离岸水域保持着接近冰冻(深蓝色)。
但是3周后(下部图片),河川径流突破了浮冰障碍,将波兰大小的开放水域的表层海水加热到了平均温度6.5摄氏度。
研究人员在《地球物理研究通讯》上报告了相关结论。
该研究小组指出,综合因素使得北冰洋海冰在近年来十分脆弱:流入北冰洋的河流径流总量增加(1965年到2000年间超过7%),海水也越来越温暖(在流入大海前从太阳加热的陆地上获取了热量),并且冰层变得更薄更破碎,这也让它们更容易融化。
假设汇入北冰洋的72条主要河流的平均温度为5摄氏度,研究人员估计,河流每年运送到北冰洋的能量,相当于在目前使用率下,整个美国加利福尼亚州50年使用的电力总量。(来源:中国科学报 唐凤/编译)