在火车上提供餐饮本不足为奇，而日本却将之做成了一种特色文化。
日本的火车盒饭大概发源于1885年日本东北本线宇都宫站，据说最初是将外面撒上芝麻和精盐的两个饭团和沢庵（腌咸萝卜）是用竹叶包裹着出售的，随着日本铁路交通的不断发展，火车盒饭也不断推陈出新，到了今天，仅粗略估计，火车盒饭的种类有两千到三千之多，盒饭的样式也从最初的饭团逐渐发展为精致且搭配丰富的套餐。
日本火车上提供菜单，顾客可根据自己的喜好进行购买。火车上盒饭价格不等，中等的约合人民币70元左右，相当于在东京的餐厅打工一个多小时的报酬。尽管盒饭价格并不比地面上卖的贵，但质量和花色却一点都不含糊：日本火车盒饭充分利用了每个地方的特色食材，主推当地特色美食，这使得人们在乘车时就能够品尝到各地特色小吃。
盒饭不仅新鲜，色泽也很诱人。里面的食材很多，有时多达20种。
很多人甚至还专程去车站购买。因为食材取自当地，一般非常新鲜，色泽诱人。而且日本人一直非常注重饮食的营养搭配，一盒饭有时可包含二十多种食材。饭盒上印着生产日期及保质期，一般是当天制作并要求当天吃完，以保障质量和味道。
左图为峠地小锅烩饭，全国知名火车盒饭。右图是八角盒饭，是清淡的关西风味烹调。
铁路的发展逐渐给火车盒饭带来冲击。1998年是一个大转折点。这一年的10月1日，在日本长野冬季奥运会举行前4个月，长野新干线高速火车线路正式开通，火车只需短短几分钟就可直接穿过山口隧道，很多中转站都不再需要，而他们恰恰是买火车盒饭的集中地。
超市里摆着各式各样的火车盒饭
随着火车的提速，旅客在火车上的时间和在每站停留的时间逐渐缩短，吃盒饭的数量也自然相应减少，火车上的餐车也逐渐取消。调查数据显示，日本现在售卖火车盒饭的饭馆只有百家，比顶峰时期少一半。全国只剩下10家供应商。
迫于形势，各家盒饭公司开始推陈出新，利用火车盒饭精致和极具地方特色的优势，拓展火车盒饭的“战场”，逐渐将业务延伸到商场、超市甚至路边饭馆。山釜美食公司是当时成功转型的典型例子，1962年，他们瞄准了日益增多的私家车主，开始主打经营路边饭馆。2008年，山釜每年火车盒饭的总营业量400万盒，其中70%卖给司机，仅10%是在火车站台和列车内售出，而其余20%在百货公司和超市出售。每年1月，新宿·京王百货店也都会举办为期两周的“火车盒饭大会”，这个有着40多年历史的活促销动每年吸引大量的顾客前来品尝各式各样的“火车盒饭”。
如今，火车盒饭已发展成日本的一个特殊的饮食文化，以极高的频率不断推陈出新。
本文来源：网易探索
作者：顾纯
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