美国密苏里州的野生动物工作室经营宠物标本制作业务,采用冻干技术为宠物爱好者保存他们的“动物亲人”遗体。这项服务受到很多宠物爱好者的青睐,但费用也不是一个小数目,高达数千美元,同时还要等待一年多时间才能拿到宠物标本。
野生动物工作室业务经理莱塞·瑟曼·卡尔弗特表示:“失去宠物的人伤心欲绝,因为他们将宠物当成自己的孩子。对于绝大多数人来说,宠物就是他们生命的一部分。宠物去世后,很多人并不希望将它们安葬或者火化。我们的工作室能够满足这部分宠物主人的需求。”
野生动物工作室创始人、现年64岁的安东尼·埃迪表示美国的宠物标本制作公司不多,他的公司需要顾客提前两个月预约标本制作服务。这位标本制作师曾是一名中学化学和生物老师,他的标本制作从大角鸮和野鸡开始,采用传统的填充技术。第一次使用冻干技术是为猎人保存火鸡头。在此之后,他意识到可以用这种技术制作宠物标本。
埃迪称他愿意与消费者分享标本制作过程,但对于一些商业机密,他自然是三缄其口。制作标本时,他非常注重美感,宠物的内脏和多余脂肪均被切除,最后还会进行一番精心打扮。宠物标本呈现出何种姿态由消费者自己决定,例如向上凝视,伸出爪子或者闭上眼睛。他说:“整个制作过程就像画家作画一样。”
美国全国动物标本制作师协会主席史蒂夫·沃尔克表示宠物标本制作并非易事,稍有缺陷就会被挑剔的宠物主人发现,导致很多传统标本制作师不愿涉足这一行业。他说:“不管标本制作得多么完美,人们总是能挑出毛病,因为人们对自己的宠物再熟悉不过了。”
据埃迪和卡尔弗特估计,他们每周能接到两单或者三单生意,体重10磅(约合4.5公斤)以下的宠物收费850美元,每增加1磅(约合0.45公斤),费用增加40美元。迈阿密大学心理学教授艾伦·麦克康纳表示宠物主人之所以保存宠物遗体主要因悲痛所致,他们已经将宠物人格化,视为自己的亲密伴侣。除了宠物外,人类甚至会对无生命的物品产生这种情感。