网易探索8月15日报道 美国军方的X-51A“驭波者”极超音速喷气机将再次进行试飞。这一次，“驭波者”将悬挂在一架B52“同温层堡垒”轰炸机机翼下方，从加利福尼亚州莫哈韦沙漠的爱德华兹空军基地起飞。如果一切顺利的话，“驭波者”的时速将达到6马赫左右。
X-51A“驭波者”采用革命性的超音速冲压喷气发动机，能够在几秒钟内将时速提升到4500英里（约合每小时7242公里）。如果搭乘这种飞机以5倍于音速的速度从纽约飞往伦敦，只需不到一个小时。目前，世界上速度最快的客机是塞斯纳Citation X，紧随其后的是猎鹰7X和湾流G550。
在此次测试中，一架B52轰炸机将搭载“驭波者”从爱德华兹空军基地起飞，在穆古岬达到近5万英尺（约合1.5万米）的高度后，“驭波者”脱离轰炸机，火箭推进器随即点火，将速度提升到大约4.5马赫。如果一切顺利的话，超音速冲压喷气发动机将在此时点火，将速度提升到6马赫左右。
此次试飞计划持续300秒，将是“驭波者”问世以来时间最长的一次飞行。飞行结束后，“驭波者”将坠入大海。有意思的是，美国军方并不打算进行打捞。美国俄亥俄州空军研究实验室高速系统部门的罗伯特·默塞尔表示：“实现极超音速飞行是一个巨大突破，相当于从螺旋桨飞机升级到喷气飞机。”
“驭波者”项目得到美国宇航局和五角大楼的资金支持。五角大楼希望将其作为一种新武器或者军用隐形飞行使用。这一项目估计耗资8900万英镑（约合1.4亿美元）。“驭波者”的试飞之旅相当坎坷，此前的几次试飞因发动机故障最终以失败告终。在2011年8月进行的试飞中，剧烈的高温导致“驭波者”表面材料脱落，不得不提前结束飞行。
五角大楼的研究部门表示极超音速喷气机能够避开敌方火力，是另一种意义上的隐形飞机。专家们指出极超音速导弹是实现一小时内打击敌方目标的最理想选择，目前只有这种导弹的作战能力能够与携带核弹头的洲际弹道导弹一较高下。（来源：英国《每日邮报》，编译：shooter）
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