网易探索7月19日报道 进入一条新轨道后,美国宇航局的“卡西尼”号飞船拍摄了一系列高清晰照片,展示土星及其最引人注目的特征——星环的壮观景象。星环是环绕土星的盘状结构,由水冰和尘埃构成。据悉,这是“卡西尼”号飞船两年来首次向地球传回高清晰土星照片。
借助于“卡西尼”号飞船拍摄的高清照片,科学家能够追踪星环内的“迷你卫星”。在环绕土星轨道运行时,“迷你卫星”会在星环内“雕琢”出轨迹。土星是太阳系内的第二大行星。“卡西尼”号飞船上一次捕捉到高清晰的土星环景象已经是两年前的事情。
宇航局“卡西尼”号项目组表示:“‘卡西尼’号之所以能够再次拍摄高清晰土星环照片是因为它改变了绕行土星的角度,从土星赤道面上方和下方穿过。‘卡西尼’号的急倾斜轨道允许科学家捕捉到更清晰的土星两极、大气层及其卫星的景象。借助于“卡西尼”号最近传回的土星环照片,一支科学家小组重新开始对星环内的推进器形间隙进行研究。这些间隙由体积小于已知卫星,同时又超过典型环内颗粒的物体形成。”
土星共有60颗卫星,超过除木星外太阳系内的其他任何行星。土卫六“泰坦”是太阳系内的第二大卫星,拥有大气层,主要由氮气构成。土星上的风暴极为猛烈,赤道地区的风速可达到每小时
“卡西尼”号于1997年发射升空,2006年起开始环绕土星轨道飞行。最近,“卡西尼”号改变轨道,这也就是为什么能够在两年来首次传回高清晰的土星环照片。美国科罗拉多州玻尔得空间科学研究所的卡罗林·博克表示:“我们正在翻开‘卡西尼’号探索土星系统的一个新篇章。新传回的土星环照片只是一个开始,还会有很多引人注目的东西等待我们去发现。”值得一提的是,目前的土星亮度较高,我们能够在晴朗的夜空用肉眼观察到这颗行星。(来源:英国《每日邮报》,编译:shooter)