美动物园面临选择:动物园物种越来越少

动物园动物物种越来越少

尽管水陆动物协会能够对美国境内的动物园起到一定的监管和指导作用，但实际上，其执行权力相当有限。因而，最终决定拯救哪些濒危物种，针对野生动物保护投入多少资金，还是动物园自身说了算。

尽管当前动物养护标准越来越高，动物园越修越大，即使是展示厅，也修建得越来越接近自然，但实际上，动物园里的动物物种却是越来越少。20世纪70年代，圣路易斯动物园里养有36个不同种族的灵长类动物，但如今却只有13个。

此外，动物园物种变少的趋势还有可能进一步深化下去。动物园要想成功繁殖动物，并且避免近亲繁殖，每种动物都需要很大的种群数量，但绝大多数动物园都无法达到这一要求。目前美国境内的动物园里共养育有64头北极熊，但要想将这一物种继续繁育100年，至少需要200头北极熊，换而言之，动物园里所有北极熊的数量远未达到要求。因而，动物园在挑选哪些动物可以引入的时候，往往还需要增加现有动物的种群数量。圣路易斯动物园表示，当前其动物种群数量已超过400个，但同2002年相比已有65个亚种已不再出现在这个动物园里。

动物园因遭受来自于动物保护方面的压力，往往也会配合监督机构来决定哪些物种可以得到淘汰，哪些物种要重点培育。在进行选择的时候，要考虑的因素很多，例如物种的独特性、在野外的种群数量、是否是濒临灭绝的物种、能否适应动物园里的环境等等。监管机构往往会以保护珍稀动物的角度出发，要求动物园尽可能多的去选择保护濒临灭绝的动物物种，但到了最终进行实施的时候，可能结果就会出现偏差。

举例来说，圣路易斯动物园曾承诺投资2000万美元-占当年年度业务预算总额的40%-来为北极熊修建一个新的大型展览馆，但最终修建的展馆却大打折扣。2009年，圣路易斯动物园里的最后一头北极熊也死掉了，而1972年美国通过了《海洋哺乳动物保护法案》（Marine Mammal Protection Act），禁止在美国领海捕捉任何海生哺乳动物，这家动物园于是只能通过从加拿大引入幼年北极熊的方式来获得这一物种，并且事先还需要向相关机构进行申请，获得批准后才可实施。

邦纳表示，动物园投资到北极熊工程上的资金都得到了最大程度的利用。随着海冰的不断消融，北极熊在野外的生存环境越来越恶劣，也许动物园才是它们能够安然生息的地方。同时，他还表示：“我希望参观者在来到我们动物园之后，能够看到北极熊这一美丽的动物，但如今我想问的是，我们如何才能获得北极熊，让它们在此安家？”

动物园的角色定位

圣路易斯动物园里养育有很多濒临灭绝的动物物种，其中包括鸟类、昆虫和哺乳动物等等。这些动物被引入动物园，往往都出于相同的理由，即环保组织、科学家或者是政府科研机构在发现某种动物在自然界逐渐消亡，面临灭绝危险的时候，就将其带入到动物园里，委托后者进行养育繁殖。在圣路易斯动物园，有些珍稀动物并未展出，但它们有可能是这一物种里最后仅存的成员。

国际自然保护联盟（International Union for Conservation of Nature）估计，有近四分之一的哺乳动物面临着灭绝风险，他们有可能只会继续繁育三代就彻底消失。对于两栖类动物和海鸟而言，情况更为严重。例如，国际自然保护联盟就宣称，澳大利亚胃育溪蛙就已灭绝。这种青蛙的雌性个体会把授精的卵吞到胃裏孵化，这是绝无仅有的繁殖方式，孵化后的小蛙会留在雌蛙的口中继续成长。

而对于动物园而言，他们在保护小型动物和昆虫方面能够发挥更大的作用，因为那样做既不需要大量的资金投入，也不需要较为雄厚的科研力量。例如，圣路易斯动物园里养育有美国埋葬虫这一濒危物种。埋葬虫会掩埋小型动物死亡和腐烂的尸体，把它们转化成在生态系统中更容易进行循环的物质，像是自然界里的清道夫，起着净化自然环境的作用。这一昆虫曾在美国35个州里普遍可见，但到了1989年的时候被美国鱼类和野生生物管理局（United States Fish and Wildlife Service）列为了濒危物种，如今只在罗德岛生存。圣路易斯动物园对于埋葬虫的培养有力促进了这一物种重返自然的进程。

1989年，科学家意识到，全球青蛙物种正以极快的速度消亡，他们由此推断，全球超过600个两栖物种当中，有近三分之一的物种正面临灭绝危险。于是，这些科学家起草了一份名单，列出了哪些两栖物种最需要得到保护。但实际上，科学价值评估了两栖物种里42%的种族，但是动物园和水族馆还是遵从了科学家的建议，对草案中的濒危物种名单上所列的动物进行重点保护。

残酷后果

一旦要决定物种的优先拯救名单，也就意味着很多物种都会被放弃，这对它们而言会是一种残酷的现实。

在过去的20年里，圣路易斯动物园里的饲养员一直在琢磨穆霍尔羚羊的生活习性。因放牧活动增加，草场面积缩减，这种羚羊被逐渐逼出了它们曾生存的撒哈拉边境草场地区，并且被列为濒临灭绝物种。这20年里，圣路易斯动物园共培育出18只穆霍尔羚羊的后代，但考虑到如今整个北美地区也仅存不到50只穆霍尔羚羊，要想继续对这一物种进行繁衍，近亲繁殖是无法避免的。

因而，2008年，北美地区的一个顾问小组就建议，北美动物园已无法继续培育穆霍尔羚羊，只能将其从动物园名单里消除，将资金和人力物力放置到其他较为容易培育的羚羊身上。不过，圣路易斯动物园里的工作人员希望将园里的穆霍尔羚羊转移到欧洲地区，如果任其死亡，那么这一物种很可能会真的灭绝。

玛莎·费希尔（Martha Fischer）负责管理圣路易斯动物园里的蹄类动物，她表示，一想到我们要放弃穆霍尔羚羊，就不禁会为它们的未来担忧。她称：“能够帮助其他的动物实际上也是一件好事情，但我还是忍不住会想念它们。我们已经养育了这一物种这么多年，我们有能力，也有人才队伍，但却因客观因素，不得不放弃，这是一件非常残酷的事实。”（来源：《纽约时报》，编译：残剑）