网易探索3月3日报道 在南太平洋一座名为“波尔斯金字塔”的海岩上，澳大利亚科学家发现了24只“树虾”。它们生活在一株植物周围，栖息地距离海平面约152米。树虾并不是虾，而是一种竹节虫。早在80年前，科学家就认为这种昆虫已经从地球上消失了——而此次发现证明树虾拥有不可思议的生存能力——在发现它们的踪迹后，科学家共从波尔斯金字塔带走了4只树虾。现在，它们已经繁育了数千儿女，让自己的种群得以继续存在下去。
树虾身躯巨大，不具备飞行能力
树虾是“豪勋爵岛竹节虫”的昵称，学名“Dryococelus australis”，身长12厘米，共有6条腿，是地球上最重的无飞行能力竹节虫。1920年之后，人们就再也没有在豪勋爵岛发现它们的踪迹，随之将它们列入已灭绝物种名单。2001年，澳大利亚科学家大卫·普里德尔和尼古拉斯·卡里勒对波尔斯金字塔进行考察。在此之前，登山爱好者声称在这座海岩上发现新鲜粪便。
波尔斯金字塔，座落于澳大利亚沿岸，靠近豪勋爵岛，高度达到562米，形成于700万年前。其高度相当于11个纳尔逊纪念柱，同时也超过纽约帝国大厦，后者的高度约为381米，只有波尔斯金字塔高度的2/3。波尔斯金字塔每一侧都非常陡峭，任何动物在上面生存几乎都不可能，但树虾却做到了。虽然食物短缺并且环境非常恶劣，树虾仍然在波尔斯金字塔上繁衍生息。不过，没有人知道它们如何来到这里。
树虾是如何被人类发现的？
白天进行考察时，他们发现了粪便。夜幕降临后，他们拿着手电继续搜寻，最后在一株植物周围发现了树虾。值得一提的是，这也是波尔斯金字塔上唯一的一株植物。卡里勒表示：“我们仿佛回到了侏罗纪，当时昆虫与恐龙共同统治地球。”目前，科学家尚不清楚树虾如何来到波尔斯金字塔。由于此次发现的树虾可能就是这一物种的最后成员，科学家决定带走几只进行繁育，以确保这个种群的延续。澳大利亚政府最初拒绝了这种要求，但后来还是同意他们带走4只。
回到波尔斯金字塔后，普里德尔和卡里勒发现这座海岩发生了一次坍方。他们顿时陷入担忧之中，担心树虾已经不复存在。庆幸的是，经过仔细搜索，他们发现了这些顽强的昆虫并挑选出4只带走。树虾繁育计划在墨尔本动物园进行。在其中2只死亡后，另外2只被命名为“亚当”和“夏娃”，共成功孵化了11376枚卵。现在，墨尔本动物园共圈养了大约700只成年树虾，是最令人吃惊同时也最为成功的动物繁育计划之一。研究人员表示，树虾夫妇非常恩爱，厮守在一起。晚上睡觉时，雄虫将3条腿放在雌虫身旁，保护它的安全。（来源： 《每日邮报》 编译：SHOOTER）
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