地下煤火燃烧近半世纪 美国小镇沦为人间地狱

网易探索11月25日报道《巴黎评论》报道，在美国宾夕法尼亚州的森特罗利亚镇，地下煤火燃烧了近半个世纪，让这座不起眼的小镇沦为一个人间地狱。熊熊的地下煤火给当地居民的生存构成很大威胁，很多人陆续搬走，继续坚守的只有不到10人。为了遏制地下煤火，政府采取了一系列措施，包括使用粘土密封以切断火舌与空气间的接触或将泥浆灌入蜂窝状洞穴，但最终都以失败告终。

燃烧近半个世纪

森特罗利亚是一个几乎不存在的小镇。这个弹丸之地座落于宾州东北部地区。站在61号州际公路两侧漫无边际的森林，你几乎无法发现它的存在。这里没有任何废墟或者遗址，甚至没有任何迹象帮助你判断这个小镇从哪里开始，又到哪里结束。上世纪60年代，森特罗利亚的居民人数达到一个顶峰，超过2000人，现在只剩下不到10个人。90年代后，森特罗利亚在地图和行车路线图中被抹除。2002年，邮局废除了它的邮编。所有这些遭遇只有一个原因——森特罗利亚的地下煤火已经燃烧了近半个世纪。

森特罗利亚的地下矿井构成一个庞大的网络，开采遍布小镇地下略带紫色的无烟煤。1962年以来，地下矿井便一直处于燃烧状态。这场可怕的火灾可能开始于墓地附近的一个露天矿，随后蔓延到地下，导致地下300英尺（约合90米）变成一片火海。地下煤火导致小镇温度飙升，一些居民的地下室热水器从此成为摆设。随着火灾的发生，有毒气体从地下喷涌而出，树根在火舌的蹂躏下化为灰烬，蔬菜和其他植物的茎干也被烤焦。此外，地面也变得十分不稳定，一个个小洞在毫无征兆的情况下突然张大，变成深入地下的深洞。

1981年，12岁的托德·多姆博斯基在祖母后院玩耍时掉进突然出现的一个深洞，深度达到150英尺（约合45米）。情急之下，他抓住树根，这才没有被大火吞噬。为了遏制地下煤火，政府采取了一系列措施，包括使用粘土密封以切断火舌与空气间的联系，或者将泥浆灌入蜂窝状洞穴，但最终都以失败告终。80年代，联邦政府开始重新安置剩余居民，将他们的住宅夷为平地，同时关闭遭到地下煤火侵袭的高速路路段。据估计，地下煤火还要再燃烧250年，整个过火面积将达到3700英亩（约合22460亩）。

成为小说创作灵感

虽然真正的森特罗利亚居民已经屈指可数，但这个小镇却也散发出一种令人难以抗拒的吸引力，尤其是对于作家来说。在作家眼里，这座位于阿巴拉契亚山脚下的小镇是美国的一个人间地狱。每隔几年，就有一批记者来到森特罗利亚，采访剩下的居民，询问他们为何还要留在这里，又如何度过每一天的生活。最近，麦克斯威尼的记者朱丽叶·林德曼造访森特罗利亚，探访剩下的住宅。1991年，美国《国家讽刺文社》在旅游专栏“不要去那里”刊登了一篇讲述森特罗利亚的文章。这个专栏专门评述一些“可怕之地”。

在小说中，作家赋予森特罗利亚一系列新名字，例如地狱边缘、煤火之城或者火山喷口。迪恩·康茨的短篇小说《怪异的高速路》受摄影师雷内·雅各布斯拍摄的令人望而生畏的“煤火肖像”的启发创作完成。在当地居民开始撤离时，雅各布斯来到森特罗利亚，用镜头记录下可怕的景象。在康茨笔下，森特罗利亚被描绘成一个后启示录风格的荒地，充斥着歹徒和恶棍，让人不免联想到《夺宝奇兵》系列影片中通往地下世界的入口。在小说的一个场景中，地下喷出的有毒气体吞噬了教堂以及主人公患有精神病的兄弟P.J.。当时，白色的火球从地下室地下猛然窜出，直奔P. J.而去，衣服和头发起火燃烧，皮肤瞬间烧毁。他失去平衡，掉进逐渐张开的裂缝，整个人最后坠入旧矿井的隧道。可怕的火舌一直舔舐着他，直到生命走向终结。

伤痕累累 一片荒芜

康茨并不是第一个将森特罗利亚描绘成“地狱之门”的作家。在恐怖小说作家大卫·惠灵顿的《吸血鬼零》中，森特罗利亚成为吸血鬼斗士劳拉·考克斯顿的最后决战之地。劳拉说：“我知道这里存在一个地狱。我与我脚下的地狱一起成长。”在小说中，森特罗利亚成为所有吸血鬼、嗜血鬼魂和怪物的老巢。

实际上，森特罗利亚并不是一个真正意义上的鬼城。地下煤火并没有制造死亡悲剧，绝大多数住宅也是以一种平和的方式遭到遗弃。随着大批居民的离去和一座座住宅的废弃，这里只剩下伤痕累累的土地，铺面道路无人维护，车道最终消失在杂草丛中。就这样，一度美丽而热闹的小镇沦为一片荒芜。

森特罗利亚的衰败令人扼腕叹息，在美国，类似这样不幸的城镇还有很多。煤矿关闭之后，一些工业镇迅速走向萎靡，破败的房屋随处可见，只有屈指可数的居民选择坚守，整个城镇几乎被完全遗弃。在卡本代尔市以北50英里（约合80公里）处，可怕的地下矿井火灾肆虐了33年，而后才逐渐熄灭。类似这样的地下煤火在美国出现了几十起，人力无法将它们扑灭，只能眼睁睁地看着它们吞噬从阿拉斯加州到卡罗莱纳州的矿脉。作为其中的一大代表，森特罗利亚的遭遇要比我们想象的凄惨得多。

想要活命 就离远点

在小说《纹身女孩》中，乔伊斯·卡罗尔·奥茨讲述了森特罗利亚陷入的矛盾境地，书中的流浪者阿尔玛来自森特罗利亚。她遭受一次令人恐怖的袭击，正在恢复之中，整个人处在疯狂的边缘。阿尔玛被塑造成“来自地狱的孩子”。她眼中的森特罗利亚更多的是一个忧郁之地，而不是一个恐怖之地。它的不幸遭遇是人类错误所致，而不是大自然。阿尔玛说：“一些地方的地面温度太高，根本不能碰。整个镇子充斥着灰岩坑和有毒气体，你不能到外面玩。暴风雪过后，冰雪融化的地方就好像一道道新伤口……但这里并不是世界的边缘。”

如果看到大量汽车停靠在路边，好奇的旅客带着相机在废弃的人行道上跋涉，说明你已经抵达森特罗利亚。在这里，一堆堆的沥青和瓦砾冒着黑烟，没有霓虹灯标志提醒你已经来到森特罗利亚，甚至没有任何警戒带。一些建筑物上挂着纸做的警示牌，上面写着：“想要活命，就离远点，矿井和采石场不是游戏场地。”钉在树上的指示牌指向伍德街的方向，另一个箭头上简单地写着“火”。如果只从表面上判断，恐怕你永远也不会意识到脚下是一个愤怒的世界，正燃烧着熊熊煤火。（来源：theparisreview 编译：shooter）