生物学家发现伊纳姆巴里河已丧失原始面貌
我在马尔多纳多港与我的老朋友内森·卢汉偶遇，当时他正带领着一个研究小组在伊纳姆巴里河考察。卢汉在取得阿拉巴马奥本大学生物学博士之后，34岁的他就来到得克萨斯农工大学担任博士后研究员。但他每次都会在伊纳姆巴里这样的河流进行数月的研究。在过去的七八年中，他一直在寻找一种鲶鱼，具体名称可叫做吸甲鲶鱼（the suckermouthed armored catfish），是地球上鲶鱼科数量最多的一种。尽管数量庞大，但很多吸甲鲶鱼受到发展的威胁，而在这次考察中，内森就计划在伊纳姆巴里大坝修建之前将尽可能多的鲶鱼种群进行登记分类。
内森带我看的河流已经基本丧失了原始的面貌。它现在要承担水运、垃圾清理、作为水源和食物来源等多种用途。可以看到垃圾零散地堆积在河岸上，未经处理的污水从沿岸的村庄直接排入河中。马尔多纳多港的经济增长（尽管官员们不愿承认，也包括秘鲁相当一部分经济增长的来源）都来自于不受限制的，而且通常是对自然资源的非法开发。
安东尼奥·罗德里格斯在20世纪90年代中期从山城库斯科市来到伊纳姆巴里寻找伐木工人的工作。我在新近建立的Sarayacu村（那里可以俯瞰伊纳姆巴里河）碰见了他。他这样总结了原住民对于他们的普遍态度：“我们是殖民者”。数千名像罗德里格斯一样的男人迅速地将周围的森林砍伐殆尽。河岸旁曾经排列整齐的桃花心木树也不见了，映入眼帘的只剩下绵延数英里的树桩和再生林。由于过度砍伐所造成的水土流失使得河流变成了沙石色。他说： “现在就只有少部分人还对木材感兴趣。”其他的人已经转移到下一个宝藏——金矿“现在所有人都在采矿。”
矿藏开发破坏当地河流生态：亚马逊河水银含量30-40吨
确实，随着世界黄金价格在过去的十年里上涨了300%左右，黄金出口生意的利润变得非常丰厚。秘鲁是世界第六大黄金生产国，其中大部分黄金来自于安第斯金矿，增长的部分（据估计，占到秘鲁每年黄金出口总量182吨中的16到20吨）来自于马德雷德迪奥斯河沿岸非法或者看似合法的开采。小型的，也就是所谓的私人采矿在该地区是一桩大生意；在我们乘船河上旅行的五天里，到处都可以看到挖掘机在河岸上进行作业，寻找藏在下面的砂金。
不太引人注意的是开采者过去常用来分离黄金的成吨的水银，它们最后都流到了河里。水生微生物将汞元素吸收转化成甲基水银，后者具有极强的毒性，而且非常容易进入食物链。我们来看一起也许是最严重的由甲基水银所导致的中毒事件，时间追溯至上世纪50年代到60年代中期，日本水俣附近有超过2000人在食用被当地一家化工厂排放物所污染的鱼之后发生了神经系统疾病。在那场事故中，35年间有27吨的水银化合物被排放到了海水中。秘鲁政府估计，每年被排放到亚马逊河中的水银含量大概有30到40吨。
卡内基科学研究所的路易斯·费尔南德斯和厄瓜多尔马查拉理工大学的维克多·冈萨雷斯在2009年所做的一项研究发现，该地区河流中三种食用最广泛的鱼体内的水银含量要比世界卫生组织认定的可接受范围要高，其中有一种鲶鱼体内的水银含量高出了一倍多。对于当地居民体内的水银含量并没有一个可靠的研究，但是他们的饮食习惯对鱼的依赖性很强，而且人体会吸收鱼体内大约95%的水银。鉴于河中水银含量之高，马德雷德迪奥斯河可能将面临一场公共健康方面的灾难。
但秘鲁正急切的想要解决小型金矿的开采问题以及危害。在过去的几十年里，秘鲁政府颁布了大量严格的开采法律，包括一项停止发放小规模开采许可证的禁令。而后在2008年的5月份，总统加西亚委任一位颇具威望的生物学家巴拉克为秘鲁的首任环境部长。
巴拉克现年70岁，头发花白，胡须经过精心修剪，尽管他大半辈子都在秘鲁农业部工作，但他身上自有一种学者气质。他说着一口几近完美的英语，语速很快，时不时看看自己的黑莓手机。去年秋天在纽约市举行的一次联合国会议上，我追上巴拉克并告诉他我刚从伊南巴里回来，他问我：“你有没有吃点鱼，在血液里来点水银也不错的。”
在巴拉克的领导下，环境部重新改写了秘鲁刑法中的相关内容，更易于政府对污染者提起公诉，而且环境部的预算得到显著增加。巴拉克让超过20万平方英里的雨林受到保护，还制定了在2021年前实现零砍伐的目标。也许正是因为他的推动，秘鲁成为唯一一个签署了《采掘业透明度行动计划》的拉美国家，该计划由前英国首相托尼·布莱尔发起，致力于推进采掘业更负责的接受公众和政府的监督。
布拉克已经开始接管执行能源矿业部的与私人采矿相关的法律法规。他说，已有20个人因违反秘鲁的环境法而被关进监狱。在我们见面的前几天，警署刚查抄了马德雷德迪奥斯的一批矿场并逮捕了21个人。他告诉我，他打算部署警力以保护秘鲁的自然保护区。
但是布拉克承认，在受到淘金热冲击的偏远地区执行这些由利马沿海政客制定的法律有难度。去年4月，成千上万的全国独立矿工联合会成员阻断了泛美公路，抗议严格管理手工开矿的计划；这次游行后激变为暴力抵抗并有5人丧生。布拉克说，好几个参与反对开矿搜查行动的警察都受到了死亡威胁，独立矿工联合会曾强烈要求他下课，他说：“我在马德雷德迪奥斯树敌不少。”
不同于厄瓜多尔与委内瑞拉左翼政府的政策，秘鲁和巴西的实用主义中间派领导人认为良好的财政管理和快速的国内发展才是长久繁荣的关键所在。通过过度地开采资源，巴西已形成一个由强大且不断壮大的中产阶级支撑的相对稳定的社会。迪尔玛·罗塞芙是卢拉亲自挑选的总统接班人，她表示将继续推行卢拉的政策。
自卢拉执政以来，巴西贫困人口比例由2002年的26.7%下降到2009年的15.3%—减少了2千万贫困人口。秘鲁同样也是如此：贫困人口比例由 50%下降到35%—减少了4百万贫困人口。但是农耕和资源提炼需要大量的土地和能源，这也是为什么巴西需要在下个10年中增加50%电力的原因，秘鲁也至少需要增加40%。在短期内，这两个国家将要不断更加深入地开发亚马逊河以用于发电。
同时，他们还要面对来自贸易伙伴和金融组织的压力，比如世界银行要求他们发展的同时要减少环境危害。巴西几十年来因对热带雨林的破坏而声名狼藉；巴西也不想成为臭名昭著的污染者。随着全世界对矿物燃料消耗的限制，水力发电则成为应对的捷径。
直到最近，巴西才开始着力于在其边界上建设水电站。但是水利设施只能在落差大的地势上发挥最大功效；地球引力推动水流更快地带动涡轮转动，从而发电更多—巴西几乎都是平原，这也是为什么过去的10年中巴西签合同在玻利维亚、巴拉圭和秘鲁修建大坝的原因。
本文来源：网易探索
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