英国《每日邮报》报道,蚂蚁体型微小,就算在我们脚下活动,我们往往也会对它们视而不见。但在微距镜头下,小小的蚂蚁也成为地球上最令人着迷的动物之一,恐怖和丑陋的长相更是令人过目不忘。
现在,美国加利福尼亚州科学院的一支科考队踏上拍摄蚂蚁之旅,拍摄已知近1.2万种蚂蚁的高清晰数码照片。此项拍摄计划名为“蚂蚁网络”,参与这项计划的布赖恩·费希尔博士已经拍摄了世界各地的5000多种蚂蚁,其中包括陷阱颚蚁、长角疯蚁和杰丹跳蚁。陷阱颚蚁的颚移动速度居动物世界之首,长角疯蚁不具备直线行走能力,杰丹跳蚁跳跃高度可达到
为了完成这个摄影系列,费希尔计划前往世界各地的博物馆,拍摄蚂蚁模式标本的照片,而后利用英国科学数字成像公司研发的软件Auto-Montage 3D对图像进行放大。放大过程需要将30幅照片结合在一起,每幅对应一个不同的焦点平面,用于揭示蚂蚁身体细节,例如切叶蚁的巨大多毛脑袋。费希尔表示:“通过这项计划,博物馆的蚂蚁标本得以走进所有人的视线。”
“蚂蚁网络”计划拍摄了已知418种马达加斯加蚂蚁的彩色照片,细节丰富程度令人吃惊。凭借与世隔绝的地理位置,马达加斯加成为地球上环境最富有多样性的地区之一。费希尔认为,他的在线蚂蚁目录能够成为一个有用的资源,帮助研究人员研究蚂蚁。他在接受英国广播公司采访时说:“如果能够了解每一种已知蚂蚁种群的细节,科学家更容易判断所发现的蚂蚁是否是新物种。我们只发现了地球上15%左右的蚂蚁种群。人们似乎对寻找火星生命兴趣更大,而不是未被发现的85%。我认为部分原因在于他们无法看到这个隐藏的世界。”
蚂蚁数量惊人,科学家对它们的了解也要超过其他很多动物。地球上的蚂蚁数量是一个天文数字,达到10的25次幂左右,是世界上最成功的殖民者。它们的足迹遍布除南极洲以外的每一个大陆,有些蚂蚁种群只生活在秘鲁的一座小山上,类似长角疯蚁这样的种群栖息地最北可达瑞典,最南可达新西兰。