双酚A的用途很广，现在全球每年生产的双酚A高达270万吨。但问题是，双酚A也是一种合成雌激素，并且含有双酚A的塑料制品会破裂，尤其是当这些塑料制品在被洗涤、加热或施加外力作用时，这样就会让双酚A渗入食物和水中，然后进入人体内。这几乎发生在每个人的身上。接受美国疾病预防控制中心调查的6岁以上的美国人，有93％的尿液发现有双酚A的存在。如果你的身体中没有双酚A，那你简直就不是生活在现代世界里。
但这次调查检测到的尿液中双酚A的含量远低于美国有关机构建议的每天每公斤体重50微克的安全阈值。不过，这个建议是22年以前提出的，在这以后，科学家们更多地了解了双酚A甚至是小剂量的双酚A的作用。1998年，美国华盛顿州立大学的遗传学家帕特丽夏·亨特发现，被注射双酚A的雌性小鼠存在严重的生殖问题，包括产生有缺陷的卵子。最近，她发表了一份研究报告显示，怀孕时暴露于双酚A的小鼠，其后代会产生有缺陷的卵子，这种情况又会对它们的后代带来麻烦。“这是一个强有力的作用，”亨特说，“一次暴露危害三代。”
双酚A作为一种合成雌激素可以起到类似荷尔蒙的作用。荷尔蒙是一类威力强大的化学物，包括睾丸激素和肾上腺素等，对人体有调节作用。微量的荷尔蒙可以使人体产生巨大的生物学的和行为的变化，因此理所当然的与某种荷尔蒙类似的化学物质也可以起到同样的作用，特别是在一个人发育的关键时期，如妊娠头三个月。（儿童特别容易暴露于化学物品，不只是因为他们的身体发育迅速，也是因为相对于体重，他们吃的和喝的要比成年人多。）这正是几十名科学家在动物实验中所发现的，啮齿类动物胎儿暴露于双酚A与从乳腺癌到男性生殖器官的缺陷甚至神经行为问题等疾病相关。
双酚A并不是日常生活中使用的唯一可能会造成内分泌系统混乱的工业化学品。一种用于软化聚氯乙烯塑胶的邻苯二甲酸盐，从浴帘到化妆品再到静脉注射液袋等产品中可以找到其痕迹，已被证明能扰乱动物的荷尔蒙，并与雄性老鼠的精子数减少和其他女性化的特征有关系。类似的还有多溴联苯醚（PBDEs），是一类在环境中非常稳定的阻燃剂，可用于电子产品、聚氨酯泡沫塑料和其他塑料的生产中。现在这类物质已被逐步淘汰。（多溴联苯醚可以留在体内多年。双酚A和邻苯二甲酸盐在一两天之内会被排出，但它们的普遍性意味着我们几乎每天都暴露于它们。）
虽然与动物相比，对人类内分泌干扰物的研究较少进行，但已进行的研究已开始出现令人担忧的相关性。高剂量的邻苯二甲酸盐和其他内分泌干扰物被证明与女孩乳房的较早发育有关，而这是一个可能发展为乳腺癌的危险因素。内分泌干扰物还被怀疑与男孩的尿道矫正畸形——尿道下裂的增加有关。美国罗切斯特大学生殖流行病学中心主任莎娜·史旺（Shanna Swan）2008年的研究发现，胎儿期间高暴露于邻苯二甲酸盐的男孩更可能发生生殖器畸形如睾丸未降和小阴茎。“我担心这些孩子成人后身体会发生什么，他们是否将有生育问题，”史旺说，“我们正试图一起找到答案。”
围绕着内分泌干扰物的科学疑问还远远没有得到解决。虽然一些研究如史旺博士的研究显示暴露于邻苯二甲酸盐与发育缺陷具有相关性，但是这并不意味着化学品造成这样的问题。化学工业的捍卫者指出，人体暴露于双酚A和邻苯二甲酸盐的水平仍远低于政府设定的安全水平；而世界各地的卫生机构也认为化学品对人类是安全的。并且一些经同行审查的研究并没有证明内分泌干扰物如BPA和身体缺陷之间有必然联系。“我认为，[对双酚A的]研究的成果已被，”位于英国爱丁堡的女王医学研究所生殖生物学中心研究员理查德·夏普（Richard Sharpe）说，“如果你将这问题限于对雌激素的影响，但我没有发现这样的问题。”
但是，科学家的共识已经逐渐远离双酚A是完全安全的观点。当研究人员开始在上世纪90年代末提出对BPA的警告时，他们还属于少数派。在布什政府时代，美国食品药物管理局对双酚A进行了审查并裁定它是安全的。但是，这个机构自己的科学审查委员会批评这份报告几乎完全依赖由化学行业资助的研究。2008年，加拿大裁定婴儿接触双酚A不安全和禁止婴儿奶瓶使用这种化学物质。后来美国许多的州和大型零售商，包括沃尔玛在内，采取了同样的步骤。尽管欧洲的监管机构在2008年的评估中宣布双酚A是安全的，但上个月丹麦开始禁止在婴儿奶瓶中使用双酚A。
2009年，国际内分泌学会发表了一份声明，宣布内分泌干扰物是一个对公众健康的重大关切，并呼吁政府加强监管，以减少人体的接触。甚至美国食品药品管理局的态度已经有所改变：今年元月份，当奥巴马政府推出了3000万美元的对双酚A的研究计划，该机构表示对双酚A 的“一些关注”。 美国食品药物管理局的首席副专员乔希·沙夫斯泰因博士(Joshua Sharfstein)当时告诉记者：“特别是考虑到处在发育初期阶段儿童被暴露于双酚A，这些数据和研究值得密切关注。”
本文来源：网易探索
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