网易探索2月22日报道
未来学家雷伊·库兹威尔认为，人工智能领域存在一个“奇点”。跨越这个临界点，人工智能将超越人类智慧，人类将与机器融为一体，实现“永生”。由此他创立了旨在培养未来领军人物的“奇点大学”，这里的学生来自全球各地，据说是世上最聪明、最富激情的一群人，他们在奇点大学学到了什么？在改变世界方面有何狂想？“你的手指怎么了？”布鲁斯·克莱恩注意到了我绑着绷带的手指。做饭弄伤了———我告诉他。“也许我们可以在伤口上撒点纳米机器人，搞定。”他一边说，一边吃吃地笑着，尽管是有点开玩笑。
在进入奇点大学（Singularity University，简称SU ）管理部门工作之前，克莱恩执导了电影《探索生命维度》，与人合著了《科学征服死亡》一书。因为严格遵守一种据说可以延长寿命的养生大法———吃健康食品，尽量少摄入卡路里，不喝酒，吃很多保健品———他看上去身形单薄，不过让他消瘦的可能还有精神压力，帮助创建奇点大学这个世界上最新锐、最特别的高等教育机构的压力。
奇点大学校园设在加州硅谷心脏地带，美国宇航局埃姆斯研究中心内，去年夏天正式开学。在这儿，当你告诉同学你打算有朝一日把自己的意识上传到电脑，他们表情淡然，甚至看都不会看你一眼，好像你说的事稀松平常。你甚至可以大谈准备从父亲尸体上提取DNA，以便再造一个爸爸的计划。事实上，校长雷伊·库兹威尔就这样说过，如果你喜欢，他会再次热情地跟你探讨这个话题。
库兹威尔是过去半个世纪以来最多产的发明者之一，也是最激进的思想者之一。他首创CCD平台式扫描仪，发明了第一套光学字符识别软件，可以将文本转化成声音，还在著名盲人歌手史迪威·旺德的强烈要求下，发明了电子音乐键盘，可以精确地模仿三角钢琴的美妙声音，为此他获得无数奖项和荣誉。
然而，过去十年来，这位61岁的发明家却更因一系列引人争议的观点闻名于世。因为在人工智能方面的种种奇谈怪论，他几乎被奉为救世主式的人物，受到机器人爱好者、纳米科技信徒以及未来派圈子很多人的追捧。在2005年出版的畅销书《奇点迫近：当人类超越生物学》中，库兹威尔认为，人类已经进入一个技术呈指数级增长的时代，我们正向下一个伟大的进化飞跃前进。他预言，到2029年，电脑将达到人类的智力，到2045年我们应该可以把自己的意识上传到机器中，实现永生，这就是所谓的“奇点”降临之时。在此过程中，我们将制造一系列极其聪明的机器人，运用纳米科技终结疾病，我们可以定制器官和四肢，用如今的工人难以想象的工具彻底改变整个世界。
所以你可以想见奇点大学宣讲的都是些什么内容。你也可以理解为什么在7月份（是他们共计九周课程的第四周）这次短暂的奇点大学之旅中，我十分期待碰到一大堆科学怪人、一群急不可待要钻进黑客帝国的人物。课程安排是通过蓝牙传输到大脑里植入的装置上吗？转念再想想，一大帮人集中到某个实实在在的地点共同学习这种概念是不是太老土一点了？但现实让我吃了一惊。每人交了2.5万美元学费（或者获得了某项奖学金）、从13个国度来奇点大学参加研究课程的这40位男男女女，他们简直都有些莫名其妙———非常现实的一帮人，对创业更感兴趣，而不是天马行空地醉心于2045年的电脑狂想。他们博学多才，是一等一的优等生，学习成绩出人意料地优异，个人履历都是这种类型的：“卢克·哈奇森出生于新西兰的奥克兰，从小就爱鼓捣电脑、制作新鲜玩意儿。他是麻省理工计算机科学和计算机生物学专业的博士生。近两年来，卢克一边完成博士学业，一边苦学中文，这是他的业余爱好。同时，他非常热衷于朝鲜的人权状况、跳伞运动、以不走寻常路的方式周游全世界。卢克是个热情高涨的A ndroid黑客和全方位的科技极客。”
当然，库兹威尔的“幽灵”总在校园游荡，但整个培训计划背后最切实的理念还是非常实用和聪明的：把一帮不按常理思考和互动、聪明绝顶的人聚到一块儿，让他们认真琢磨一下如何解决难题、推动科技发展。
我到奇点大学后的第一个下午是参加梅勒妮·斯万的“未来框架模拟专题讨论”。斯万是硅谷一家对冲基金的基金经理，在奇点算是不怎么知名的———这所学校的教师队伍确实赫赫有名，包括互联网之父文登·瑟夫、The Sims（《模拟城市》和《模拟人生》等系列模拟游戏）的创始人威尔·赖特。当天，她正在为10名学生讲述如何充分利用分析预测模型。当天上午，这帮学生坐着齐柏林飞艇在湾区观察云的形成，还现场参观了一家小型航天企业的物流是如何运作的。
斯万一边操作PPT演示文档，一边说：“我预测今后传统的电子技术将和分子电子技术融合，有机材料和非有机材料也会融合。”根据库兹威尔最喜欢的公式之一，斯万认为，“到2018年，我们就能够完成全面的人脑神经系统模拟。我觉得，在此之前我们就可能完成心智文档的备份。”环顾教室，学生们都理所当然地点着头，在手提电脑上做着笔记，一点儿没有因为这种奇想而困惑的样子。
实际上，奇点大学并非这也库兹威尔、那也库兹威尔，甚至，建立这所学校也不是他的主意，反而要归功于彼得·戴尔蒙蒂斯，X奖基金会和国际空间大学（ISU ）的创始人，国际空间大学是一年一度的夏季研究生培训计划，奇点大学也是走的这种模式。国际空间大学采用的是跨学科的速成班培训计划，课程是同空间（太空）有关的一切，自1987年戴尔蒙蒂斯携老友鲍勃·理查兹和托德·霍利创办以来，就一直吸引着航空航天领域的未来之星。
数年前，戴尔蒙蒂斯读了《奇点迫近》一书之后，深受启发，打算大力传播这一理念。他同理查兹一拍即合，两人开始探讨将库兹威尔的想法融入国际空间大学，理查兹回忆道，“库兹威尔的这一理念已经足够我们另开一间大学了。”
戴尔蒙蒂斯于2007年底找到库兹威尔。“他和我一拍即合，”戴尔蒙蒂斯说。2008年中，他们招募了两位“筹划师”，和戴尔蒙蒂斯一道筹备建校事宜，并于9月份在埃姆斯召开了成立大会，赢得了赞助商的支持，也规划了学校的整体框架。学生们将待在埃姆斯的校园，就像在大学里一样上课，而整个夏季课程被分成3部分。第1部分共10个课时的讲座，概览诸如人工智能、纳米技术等，教师则是该等领域的顶级专家。第2部分，学生们则要选择特定的研究“路径”，比如未来研究和预测，然后分成4个小组，为最后一部分的学习做准备。在最后一部分课程中，每个小组都得做一个几乎可以马上实施而且又能在未来10年内影响到10亿人生活的项目，这个项目被昵称为“10的9次方”，也就是10亿的意思。奇点大学没有考试或论文什么的，它更像是个心智的静修地而不是普通的学校。
库兹威尔在2009年的TED大会上宣布了奇点大学的正式成立。TED大会是科技、娱乐和设计界精英的年度聚会。戴尔蒙蒂斯聘用了雅虎公司内部孵化器前负责人伊斯梅尔为行政总监。一下子就有大约1200人涌来，申请参加学习。
伊斯梅尔可不是库兹威尔的信徒。“我对他的著作知之甚少，”他边说话边将一个飞盘扔出奇点校园内那种红屋顶的农场式建筑，“我从没读过他的书。”
鲍勃·理查兹说奇点大学的创建者们都清楚“以奇点来命名的利弊”，———比如，“可能被视为雷伊教派”，会招致愤世嫉俗者的攻击。“奇点大学不是宗教，”他说：“而是学术机构。”尽管它的成立不是为了挑战麻省理工或加州理工，甚至根本就不是传统的研究生院模式（在传统模式中，学生数年时间集中精力专攻一个领域，出来就是专家）。“我们的想法，”理查兹说，是“培养大师，培养通才。”不但如此，“我们还要让这些大师将头脑风暴转化为真正的生意。”有次课上，学生和教师们探讨如何通过地球工程（geoengineer）来改变气候状况。科学家曾提议把海水喷向空中形成喷雾来反射阳光。问题是这样做成本太高，而且是在公海上，谁来出资，谁来管理？一个曾经在顾问公司A ccenture负责电子商务的学生当时举手说：“让云形成耐克标志或宝马车的形状，或者在云上做广告，以便过往的商用飞机可以看到。”
伊斯梅尔说，开学第一个月就诞生了至少4家公司，以后还会更多。其中一个就是在离我们站的地方不远处的几棵树下琢磨出来的。“约那坦是以色列总统佩雷斯的顾问。”伊斯梅尔说，用手指着站在一个黑板架边的年轻人。他左边那个家伙来自加拿大，创办了一家人工智能公司，而那位穿红衣服的年轻女士是加拿大总理的顾问。
这个小组正在探讨一个名为“G ettaround”的社区汽车共享计划，当车主加入这个共享计划，车闲着不开时就可以出租给他人使用，要知道，多数汽车有大约90%的时间都是闲着的。利用一个周末的时间，这个小组就开发出了一个iPhone应用程序，可以显示什么地点、什么时候有汽车可供租用，而且可以摇控解锁和发动汽车。
你可能会说，就汽车共享这么一个还算有点酷的公司可达不到我们的期望，要知道奇点大学的项目可是取了“10的9次方”这样牛气冲天的名，但Gettaround小组有充分的理由说服你。参加该项目的密歇根大学医科学生萨拉·斯克拉西克说，他们选择交通问题是因为有大量现有的技术可以利用。“这不是癌症、艾滋病或者扶贫这样没有清晰解决路径、不知道怎么办的问题。”Gettaround能让人们重新思考自己的汽车，它不再是单纯的财产，而是属于集体的一种交通模式。今后，我们的汽车将采用智能的行车道，可以利用智能手机应用软件传呼，或许就利用某种植入我们大脑里的东西，眨一下眼就能激活，更准确地说———想一下就能激活。
或许有人会想，像库兹威尔这样一个有地位的家伙应该是活力四射、魅力不凡，一个每天要吃大约150种保健品力图延长寿命的家伙应该有丰茂的头发和健康的肤色，但实际上，库兹威尔矮小而文静，虽然不能说是毫无生气，但确实并非口齿伶俐或威风凛凛。他的表情很少变化，友好却并不过分。
这是奇点大学培训课程的最后一个星期，学生们要毕业了，库兹威尔和我都回到了学校。我和他在奇点大学总部的一间会议室聊天，在我面前，他一点也没有扮演救世主的想法，倒是极力想说清楚事物在不断变化，变得很快，而大多数人都一点不明白这意味着什么。在库兹威尔看来，大多数人只是沿着一条直线跌跌撞撞地前行，而各种技术却是坐着火箭直插云端。
对库兹威尔来说，奇点大学就是要大力传播这些观念，影响那些关键行业里最有影响力的人物。“奇点是信息科技飞速发展的产物，”他说，“科技发展确实是飞一般的速度，我们现在是处在一个相当陡的上升曲线上。电话用了50年时间才被四分之一的人口采用，而事物的变化却越来越快，你所用的手机就比我上麻省理工时用的电脑要强大100倍。以每一美元来衡量，计算能力已经是10亿倍了，同样的事还会不断发生。”
库兹威尔似乎觉得，只要沾上指数式增长曲线，什么事都可以跨越奇点。为免靠保健品也无法活到能将人类意识上传到机器的时代，他已经安排好将自己冷冻起来，直到这一技术真正变为现实的时候。
当我们问库兹威尔在当今世界“奇点”这种想法有何重要性时，他稍显不悦，反问我是否读过他的书。我说读过他的《奇点迫近》，这有一半是真话（我读到中间672页就没再往下读了）。他站住，走到书架前。
“《奇点迫近》不仅仅是讲2045年，”他说：“我们所处的这个年代，未来就能影响现在。”他的意思就是，未来像一辆失控的汽车冲向我们，我们得尽可能充分地利用“未来”所提供的工具，以免被车撞倒在地。他拿出最新著作，《超越：永远生活无忧的九大步骤》，签上大名，“请乔希斧正，”他写道：“不断超越。”
在最后做毕业报告那天上午，一个学生在主楼走廊上拉着大提琴，带着手提电脑和记事卡片的人们行色匆匆。Xidar小组（他们的课题是利用智能电话进行灾难应对）一个成员来和负责宣传的人商量，她想问问是否可以把一份新闻稿通过有线广播来播放一下，对这样一群人来说，这样的想法可真是“古雅”。
在那边的彼得·戴尔蒙蒂斯大厅，回响着马里的歌曲“未来的先生、未来的女士”。这个一层楼高的建筑专门为国际空间大学和奇点大学而改名，里面设置了自助餐厅和一个很大的舞厅。戴尔蒙蒂斯站在两个屏幕和一个巨大的地球仪前面，屏幕上投影的是学校的标志。“10的9次方，”他面向听众说道：“在今后10年影响10亿人。闲言少叙，由第一组上场展示他们做了些什么。”
“看看你们四周，”上场的ACASA小组成员、哈佛大学科学史博士生马歌·利浦森说道：“多数东西都是通过自动化过程制作出来，只有一个例外：这栋房子。建筑仍然是采用缓慢的、劳动力密集的方式制造。”她说，ACASA小组的计划是解决全球的建筑标准化问题。即使是最简陋的预制活动房屋也是人手建造，相对来说十分昂贵、耗时。“要是有别的办法建房子会怎样呢？要是我们告诉你，我们建房子消耗的能源少70%，而且几乎没有废料？你们觉得怎样？”她停顿了一下，予以强调：“房子可以印刷。”
ACASA小组的计划是将一种已有的边缘科技进行大规模的商用———利用三维印刷术来“印刷”房子。一个在现场就能很容易组装的便携式装置从喷嘴挤压出混凝土；一栋一层楼的房子两天就建成了。“这可不是纸上谈兵，”利浦森说：“现在我们就是用这种办法建造墙壁。”这一点非常关键。尽管奇点大学学生几周来在种种稀奇古怪的想法上花了很多时间，但成功的“10的9次方”项目必须以现有技术为起点，然后看有何机会在未来10年影响10亿人。“尼尔将告诉你们我们如何完成这个任务。”
尼尔就是尼尔·汤普森，一个高个子的加拿大人，一头卷卷的金发，目前正在攻读伯克利加州大学商业博士学位，但他却喜欢“跨学科”，对人机界面特别感兴趣。他先是讲到面临的挑战：比如，目前该项技术还无法建造房子的地基和屋顶。但是，这种大型印刷机的发明者，南加州大学教授比洛克·柯西内维斯已经加入了A CA SA小组，正致力于就该项技术进行改进。
在不久的将来，汤普森说，他们希望能印刷房屋的内部、屋顶以及地基，也能就地取材（比如灰质粘土）。而且，通过指数式的发展———他点击着一幅指数曲线示意图———就是将该项技术运用到太空也并非天方夜谭：融化月亮上的岩石（作为建材），以后宇航员就不用在行李中辛辛苦苦携带大包大包的水泥了。
还是言归正传，回到地球。汤普森说，启动这个工程不需要费多大的劲，只需1000万元，用1年半时间，他们就能建成一个样板房。然后他播放了一段录像，让你有更直观的感受。这段video是小组成员在短短两天里做出来的，但对人的启发和鼓舞却丝毫不亚于那些大公司耗资数百万炮制出来的广告。
显然，这既是学业结束时的报告，也是对风投资本家的考验。不少人站起来就该技术潜在的弱点提出尖锐问题。比如：如果突然需要长期安居，这些简易房屋组成的临时小区是否会有下水道和自来水等基础设施？一位男士说他对这个想法甚感惊叹，但却对1000万元和1年半这两个数字提出质疑：“这两个数字都让我觉得，嗯，你们太过乐观。”
总的来说，奇点大学和库兹威尔的主要联系似乎就是将其作为营销工具，借以吸引眼球和高素质教师。当然，也确保来奇点大学每个人都思想开明、充满好奇，热衷于开发边缘科技并将其引向主流。至少学生们目前对学习结果非常满意。
当然，最终成就如何，还得看奇点大学这些创意到底有没有生命力。Gettaround成功募集到25万美元的天使投资，很快将在湾区的大学校园实验他们的汽车共享概念。ACASA小组也有其商业计划，该项技术的发明者已经加盟，团队成员已经到位，只是直到去年秋天，他们还在寻找风投资金。其他两个小组还得继续寻求资金和合伙人：其中一个小组策划的项目是基于掌上电脑、智能手机等个人数据终端的灾难应对系统，另一个小组的项目叫做“同一个星球的声音”，致力于在2G无线通讯网络上搭建一个应用软件平台（相对于更快捷的3G网络，2G在发展中国家要普及得多）。
其实，奇点大学最为持久的影响力可能要数她的校友网络。去年，参与该培训的学生达120人，而且从去年秋天开始了针对公司高级行政人员的短期培训项目。
西蒙·佩雷斯的顾问约那坦·阿迪力就负责管理校友网络。他也是从来未读过库兹威尔的书，直到佩雷斯给了他一本。在即将毕业的时候，他告诉我，他这次经历的收获就是了解到全世界每个地方都在发生变化，而且是一日千里、日新月异，只有那些能够紧紧抓住最新科技的人才能生存和发展。
“我坚信，我们（奇点大学毕业生）中的每个人都将在未来3到5年内迎来自己的‘奇点’，一个他或她可以影响很多人的时刻，”他说：“正如有人说过———我觉得用到这里非常贴切———这绝不是小说式的虚构，而是科学一样的真实。”
本文来源：网易探索
作者：Dawn
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王晓易_NE0011
