全球最高的四大火箭：美国土星5号至今仍是老大

图：327英尺高的战神I-X火箭在佛罗里达肯尼迪航天中心39B发射台上，2009年10月27日将进行试飞，但它还不是最高的火箭。发射台的另一面是 500英尺高的发射塔上100英尺高的玻璃纤维闪电式桅杆。旋转服务机构，或称RSS，10月22日中午从火箭上收缩撤回。来源：NASA/Kim Shiflett

美国太空网10月26日报道 在本周早些时候，美国新一代火箭战神I-X（Ares I-X）已经被推出发射台，预定于10月27日进行亚轨道试飞。战神I-X站立时高度约为327英尺（100米）——比NASA的航天飞机高出14层楼的高度——与同名的战神I号火箭比肩。战神I号火箭的设计目的是发射预计将取代航天飞机的NASA猎户座宇宙飞船。

“这会让你觉得NASA的飞行试验火箭比世界上任何其他的火箭都要大，”战神I-X的副项目主管Jon Cowart告诉美国太空网。

不过，战神I-X以及战神I号火箭决不是有史以来最大的火箭。事实上，到目前为止，战神I-X是第三高的火箭，排在被建造来发射航天员和宇航员到月球的一对巨型推进器之后。但还有一个更大的火箭助推器——从建成那一天起，就从所有这些祖师爷火箭的手里夺走了“世上最大”的称号，那就是NASA强大的土星五号。

下面让我们来回顾一下人类历史上最大的几个火箭：

NASA巨大的“土星5号”

19世纪60年代末70年代初，阿波罗时代的佛罗里达肯尼迪航天中心，土星五号在履带载体上，正在推出发射台。来源：NASA

巨型火箭之王是NASA的巨型的土星五号，在60年代末70年代初，这个三级的火箭用来将美国宇航员送抵月球。

就像战神I-X和NASA的航天飞机一样，土星五号的发射在佛罗里达的肯尼迪航天中心进行。它有363英尺（110米）高，目前仍然是有史以来人类建造的最强马力的火箭，尽管它最后一次执行飞行任务是在1973年。

土星五号可将45吨的货物送到月亮上，将120吨的货物送到地球轨道上。它在装满发射燃料时重达650万英镑（300万公斤）。战神I-X火箭则重达1.8万磅（816466公斤），略低于装满燃料的战神I火箭。最后的土星五号经过了改装，发射了NASA的天空实验室(Skylab)空间站。小版本的土星火箭用于发射宇航员到天空实验室，最后一个224英尺（68米）土星1B款，在1975年将阿波罗号的宇航员送去与苏维埃联盟飞船会合，执行阿波罗号联盟号联合任务。也为太空竞赛画上了标志性的句号。

前苏联命运多舛的N-1，发射4次从未成功

图：1969年7月初，两个巨大的N1登月火箭在Tyura-Tam的发射台上。N1设计用来执行苏联的太空任务载人登月计划。来源：NASA

巨型火箭竞赛中紧跟在第二的是前苏联的N-1火箭，一个与美国太空竞赛期间旨在将宇航员送上月球的巨大的推进器。

这个巨型火箭立起来有近345英尺（104米）高，明显的分为5级，形状为一个底部约为55英尺（17米）宽的巨大的锥形。根据俄罗斯航天史网站的资料，发射时，它重达610万英镑（270万公斤），设计的太空有效载荷可达95吨，用来将宇航员送上月球。

尽管发射了四次，但N-1火箭从来没有成功地到达太空。1969年至1972年期间，四次发射都以爆炸失败告终。

前苏联的航天发射仓也曾有过其他大型火箭。作为“质子”火箭变体的巨大的Ḏ-1E和D-1分别用来执行1968年的月球探测任务和1971年的礼炮1号空间站发射任务。他们都没有达到N-1雄伟的高度。 今天，俄罗斯仍然采用质子火箭助推器和小联盟号火箭助推器将卫星送入轨道，而宇航员则继续乘坐联盟号火箭进入轨道。俄罗斯还正在研制一系列的安加拉火箭。

美国NASA德尔塔4重型火箭：战神I火箭之前在役

战神I-X推出之前，美国在役的最高火箭是德尔塔4重型火箭，一个联合发射联盟的德尔塔4助推器的重型版本。

直立高度235英尺（72米）的德尔塔4重型火箭在2004年首次亮相，但因为传感器故障，无法抵达预期的轨道。问题得到了及时的修复。今年1月德尔塔4号火箭刚刚发射了国家侦察办公室的机密卫星。德尔塔4重型火箭实际上是三个助推器组，每个称为一个普通增压核心，外观上看是三列并排成一条线。据《今日航天》报道，德尔塔4重型至少还要执行两次任务，在未来进行机密卫星的发射。

据《今日航天》报道，该火箭可将24吨的有效载荷送到低地球轨道上，在通信卫星的地球同步轨道上有效载荷可达11吨。

据称，德尔塔4重型火箭还能够将11吨的货物送到前往月球的月球转移轨道上，并将8.8吨的有效载荷送往火星约束轨道。

更强大的战神V运载火箭

图：战神V载货发射的概念图。 来源： NASA/MSFC

如果美国宇航局建立同类重型发射器的计划能有结果，战神I和战神I-X的世界最高火箭地位可能维持不了多久。

这个巨大的火箭——战神V——381英尺（116米）的高度高耸入云，将超过土星五号，建立新的世界纪录。火箭发射的目的是将207吨（41.4万磅）的货物送上低地球轨道，以及将78.5吨（15.7万磅）的货物送到月球。

战神V助推器设计目的主要是长途货运，它是美国宇航局的后航天飞机时代的供给车。火箭有一个巨大的核心，两侧是两个固体火箭助推器，每个比战神I的第一级稍微大一些。

所谓的地球分离级和牵牛星月球着陆器在核心级之上，被发射进入轨道后，与载有登月宇航员的猎户座太空船会合。根据国家科学院的报告，代之以月球探测计划的上一级，巨大的货物模块，甚至大规模的太空望远镜可以打包。NASA希望战神V可以在2020年执行载人登月任务。

与NASA航天飞机的比较

与过去这些巨型的火箭相比，航天飞机可能看起来像个“小不点”，但其28年的飞行历史使它成为助推器调配很好的标杆。 当然，这取决于你如何衡量航天飞机。

在地面上，每个NASA航天飞机——有3个剩余的轨道器：发现号，亚特兰提斯号与奋进号——总长约122英尺（37米），高56英尺（17米）。他们有一个约78英尺（23米）的翼展。

但在发射点，轨道器一面是15层楼高的外挂燃料箱，两侧是两个固体火箭助推器。从外部燃料箱的顶端至船尾固体火箭助推器的裙摆，发射台上的航天飞机高184英尺（56米）。

航天飞机有一个60英尺（18米）长，15英尺（4.5米）宽的载荷舱。轨道器可以将大型有效载荷送入轨道，使航天飞机成为能发射大段的国际空间站唯一的航天器，这也是10多年来航天飞机的主要用武之地。

自1981年4月哥伦比亚号首次亮相后，美国宇航局进行了128次航天飞机任务。有两次失败的教训：1986年1月刚刚发射过后，一个固体火箭助推器的O型圈密封泄漏导致的爆炸，使我们失去了挑战者号和7名宇航员。2003年2月，由于机翼隔热板损坏，哥伦比亚号航天飞机在返回过程中解体，7名宇航员丧生。

每次事故之后，NASA都会停止航天飞机飞行任务，进行安全方面的改进。

NASA的官员说，新的战神I号火箭，顶部装配的航天舱和发射中止系统，与目前的航天飞机设计相比，将提供更大的安全性。 周二（27日）战神I-X发射测试之外，发射中止系统预计在2010年开始试验，美国宇航局的官员说。

译者：卞斌