图1:在撒哈拉沙漠中心地区, 数千年前落下的雨水在Waw an Namus火山口附近形成了湖泊。Waw an Namus火山上次喷发的时候,受风力影响,黑色的火山灰呈圆形覆盖了这座火山周围12英里的范围内。
图2:尽管有半个岩体埋藏在沙丘之中,沙岩露出来的部分还是比一辆卡车还要大(图中右下侧)。撒哈拉沙漠在雨季充沛的时期,热带雨水溶解了周围的岩石,创造出众多如钉子般的岩峰。
图3:在Umm al Maa湖的岸边,海枣以及芦苇受到地下水含水层的滋养,得以茁壮生长。Ubari大沙海地区有十来个像Umm al Maa湖这样的淡水湖。
据美国《国家地理杂志》报道,一直以来,撒哈拉大沙漠给人的印象都是遍地黄沙、毫无生机。然而,日前有探险家深入到利比亚偏远的撒哈拉沙漠费赞地区,在这里诸多古代文明曾一度繁荣衰退。他们也为世人揭开了撒哈拉沙漠不为人知的一面。
大卫·马丁利(David Mattingly)是英国莱斯特大学(University of Leicester)的一位考古学家。他带领着一个名为沙漠迁居工程(Desert Migrations Project)的工作小组深入到了撒哈拉沙漠的腹地。他们驾乘着四轮驱动车在沙漠内驰行,希望能够找到人类祖先的相关踪迹。在这次行动中,他们也为我们呈现了撒哈拉沙漠一个暂新的面貌。
费赞地区位于利比亚西南部,是个人迹罕至的地方。这里地貌丰富,有沙海、旱谷、山脉、平原以及绿洲。每年这里的降水量基本不会超过1英寸,有些年份甚至滴水不降,但是在公元前500年至公元后500年的这段期间内,约有近10万人在此地繁衍生息,并且曾经也一度出现繁荣景象。不得不说,这是人类生存的一个奇迹。
马丁利表示:"中撒哈拉沙漠是地球表面上'最干'的区域,这为人类的生存带来了极大困难。"然而,他称自己早已被沙漠独特的景色所折服。马丁利表示:"我在利比亚工作了30年,从一开始我就被这里的景色所深深触动。"实际上,很多人在看到撒哈拉沙漠明亮的阳光以及一望无际的视野之后,就深深被其吸引住了。
休·克莱普腾(Hugh Clapperton)是一位苏格兰探险家,他在1822年至1825年的时候深入到了利比亚西南部的沙漠中。1824年11月7日,克莱普腾在沙漠中穿行的时候发现了一个垂死的女奴隶。这个女奴"被遗弃在路边,任其死亡。她的头部肿胀的很厉害,已经无法行走。"随后,克莱普腾发现这位女奴主人的仆人们都围在她的身旁,但他们什么也没做,这个女奴就这么死掉了。她刚死,那些仆人们就拿掉了她身上仅有的几块用于遮体的破布条,而她的尸体则被忘在沙漠中无人理睬。