7、耶鲁大学发现抗癌微型RNA
耶鲁大学的研究人员证实，他们确定出了肺癌中一种基因受调节的新方式。 肺癌是一种常见的肺部恶性肿瘤，其死亡率已占癌症死亡率之首。绝大多数肺癌起源于支气管粘膜上皮，近年来，随着吸烟和各种环境因素的影响,世界各国特别是工业发达国家，肺癌的发病率和病死率均迅速上升，死于癌病的男性病人中肺癌已居首位，这项研究为肺癌或其它癌症的诊断和治疗提供了新的可能。
据悉，癌基因Ras在大约20％的癌症中因突变而发生了过表达或活化。耶鲁大学癌症中心的史拉克（Slack）领导的研究组确认一个与肺癌 有关的染色体区域上的一种天然且独立转录的称为let-7的微型RNA（microRNA），是癌基因Ras表达的一种调节因子。 植物跟动物的DNA都含有 编码微型RNA的序列，这种RNA是发育的重要调节因子，而Let-7微型RNA通过与癌基因Ras信息结合来调节Ras并可能抑制Ras蛋白的复制。 MicroRNA不能将突变的微型RNA变回正常，但它却能充当一个“刹车”的作用。
先前，史拉克发现线虫需要let-7 RNA进行正常的发育，缺少这种物质，细胞就不能停止分裂并且无法分化成正常的蠕虫结构。在了解let -7是一种细胞分裂调节因子之后，史拉克的研究组通过生物信息学方法发现了它与let-7的关系。人类的let-7与线虫的相对序列相同，并且与 Ras结合的位点和通路也高度一致。与正常的毗邻组织相比，肺癌组织的let-7减少了，而Ras则增加了。
目前，肺癌患者五年存活率不到15％。而基于let-7的基因治疗可能成为缓解这种癌症的一种可行的方法。 这项研究发现了有关一种与癌 症密切相关的基因的调节的新方面。接下来，这个研究组的研究人员还将继续对肿瘤发展的原因展开进一步研究。
8、美科研人员发现可窃取植物基因的海蜗牛
吃掉植物，窃取其基因后就得具备光合作用，这简直就是太阳能发电的最终形式。不过一种叫Elysia chlorotica的海底蜗牛做到了这一 点。美国科研人员捕捉到了这一种极不寻常的生物：它以海藻为食并将海藻色素吸收到自身细胞中。更令人惊讶的是，窃取海藻基因后的这种 蜗牛不仅能借此进行很好的伪装，还能像植物一样进行光合作用以获取自身能量。
这种海蜗牛身体呈凝胶叶形状，生活在美国沿大西洋海岸。美国缅因州大学的蜗牛研究人员发现，这种海蜗牛在生命初期以海藻为食，但它 却并不完全消化海藻，而是将其中的绿色素吸收到自己的细胞内。随着它们吃的海藻量增多，颜色也就变得更加绿。
让研究人员感到惊奇的是，这种蜗牛不仅能借用其绿色进行伪装，甚至还能从一种活性生命状态过渡到另一种大体上的植物状态。研究人 员发现，它们进食海藻变绿后，就能在没有任何食物的情况下生存达数月之久。它们只靠水和自身体内绿色素通过光合作用制造的能量就能够 生存。
以詹姆斯-曼哈特为首的科研人员在《国家科学院学报》上撰文描述了这种海蜗牛。曼哈特称，它们的生长需要海藻，没有海藻它们将无法 活下来。不过，一旦它们窃取到充足的绿色素后就会立即变成一种带有太阳能动力装置的动物。科学家相信，在遥远的将来，这种蜗牛甚至有 可能将绿色素遗传给它们的后代。届时，它们就不需要在生命的初始阶段进食海藻了，而且将成为第一种直接通过光合作用获取能量的动物。
美国弗吉尼亚联邦大学科学家确认了一种名为SARI的新抑癌基因，它能够参与并抑制一种关键蛋白质，而这种蛋白质在90%的人类癌症中都 过度表达。这一发现有望帮助科学家开发出有效的癌症基因疗法。相关研究论文发表在美国《国家科学院院刊》（PNAS）上。
科学家用一种Fisher实验室开发的、称为差减杂交(Subtraction hybridization)的技术发现了这种新抑癌基因SARI。它通过干扰癌细胞分 子的作用，能够抑制肿瘤的生长和存活。当研究人员将SARI递送到癌症细胞时，癌细胞会停止分裂后死亡。由于90%的癌症种类都基于相同的机 制来存活和生长，因此，SARI有望成为多种癌症的有效疗法。
该项目首席研究员弗吉尼亚联邦大学教授保罗-费舍尔（Paul B. Fisher）称，这一新发现的基因揭示出了一种先前未认识到的分子通路， 而这种通路与干扰素INF抗肿瘤作用有关。费舍尔表示，干扰素（IFN）是强大的免疫调制剂，能有助于对癌症的免疫应答，而且它是新血管形 成有效的抑制剂。在原发和转移癌症的发展过程中，血管形成都是必须的。他说：“我们揭示了干扰素引发抑癌活动的新手段。新抑癌基因 SARI的发现也提供了一种全新的潜在的反应物，能够选择性地杀死肿瘤细胞。”
研究小组正致力于改进方法，以更有效地标靶SARI的递送。费舍尔称，这些研究对于探究这一基因的癌症选择性杀伤活性并增强它的治疗 性应用非常重要。
10、地下金矿新细菌的DNA 可作为外星生命存在的依据
科学家在南非地下金矿深处发现一种被称为“大胆旅行者”(the bold traveller) 新物种细菌，新细菌不同于其它生物体，它们具有生活 在完全隔离环境的能力，它们不会处理氧气，这意味着它不能长期地暴露在纯净氧气环境中。它们在地下所生活的水环境至少有300万年未接触 过阳光，该细菌是一种非常古老的生物体。分析这种新细菌的DNA，可作为外星生命存在的依据。
新细菌发现于南非姆波内格(Mponeng)金矿地下2.8公里充满液体的裂沟，这种与世隔绝极端恶劣的生存环境，温度可达60摄氏度，而且没 有光线和氧气。美国加利福尼亚州劳伦斯 伯克利国家实验室迪伦－奇维安(Dylan Chivian)研究时发现，地下2.8公里金矿的液体环境中竟然存 在生物基因迹象，通过鉴定发现有机生物体生活在这种环境。先前科学家期望能够发现多样性物种，但是他们最后发现99%的DNA属于同一种细 菌，这显然是一种新生物，剩下的1%DNA是受金矿和实验室污染所导致的。
美国宇航局天体生物学协会主管卡尔－皮尔彻(Carl Pilcher)称，事实上，这个细菌群落仅有一种细菌存在，这构成该微生物系统的基础 。皮尔彻虽然并未参与奇维安的DNA分析研究，但是他带领的研究小组在两年前最初发现微生物曾生存于这种特殊的地下裂沟中。
新细菌构成了单一而奇特的微生物种群。由单一种类构成的微生物种群几乎前所未闻，这样的生态系统意味着单一物种必须要在资源匮乏 的环境中生存。事实上，地球上所有已知生态系统并不是直接获取太阳光能源，它们更多地是利用光合作用的产物。比如，深海通风孔位于海 底极难获得太阳光的照射，通风孔内的生态系统便会充分使用海水中分解的氧气，而这些氧气是由水面进行光合作用的浮游生物生成的。奇维 安的研究分析证实这种奇特细菌能从周围岩石中衰减铀中获得能量，它体内的碳元素来自于可溶解性二氧化碳，而氮元素来自于周围的岩石物 质。我们都知道，碳和氮是构成生命的基本元素，同时可用于构建蛋白质和氨基酸。这种细菌体内具备生物体必需的所有氨基酸。它们还具备 自我保护能力，通过形成孢子内壁(ndospores)避免受到周围环境污染，孢子内壁是很坚硬的外壳，可以保护其DNA和RNA免受失水，免受有毒化 学物侵袭，从而避免死亡。
新细菌可生存于火星或土卫二。奇维安说：““我们的一个疑问是其它行星什么时期具备可以支持生命体存在的条件，这种细菌无须太阳 光照射是否能够独立生存于其它行星。通过研究，我们得到的答案是肯定的，该研究即是最强有力的证据。我们惊喜地发现单一基因组也可以 具备生命体所必需的任何元素。”他表示， 这种细菌很可能能够幸存于火星或者土卫二。这种细菌的一些基因特征表现出从一种相关物种遗传 获得，而其它的基因特征则来自于古生菌(archaea)，这是一种与细菌进化明显不同的生物体。当它穿越岩石裂沟进入岩石过程中时，这种细菌可能逐渐完成进化，它们通过平行基因转移而获得古生菌的基因特征。(小尔）
本文来源：网易探索
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